( 뻐지 열매 )        벚나무 뻐지가 익는 유월에.... 이제는 제법 우거진 아파트 숲길로 걷는데 순간 싱그러운 바람이 앞 머리카락을 살랑살랑 간지른다. 어느새 유월이다. 올 일년의 반은 거의 지나 간 셈이다. 지나간 봄날 개천변 오솔길에 화려하게 피었던 벚나무에 까만 벚지가 많이도 열렸다. 까만 색으로 아주 익은 것 붉은색으로 설 익은것 아직 덜 익어 노란것. 우리가 어렸을 때에는 이런 것들을 입술이 새까맣도록 따먹고 간식을 대신했다. 그러나 모든 게 풍족한 요즈음 아이들은 거들떠 보지도 않는다.    "손을 놓고 혼자 해 봐야 늘지...." "그러면 나 넘어져도 돼 ? " "아니지 네가 넘어지면 할아버지 울지." 푹신한 우레탄이 깔린 보도 위를 천천히 굴려 가면서 롤러 스케이트를 탄 여덟살 정도의 손녀와 할아버지가 나누는 대화이다. 언제 보아도 이렇게 가족이 어울리는 풍경은 아름답다. 언제부터인가 노인은 가족에게서 소외 되어서 노인정이나 공원에서 홀로 있거나 노인들끼리만 어울려서 할일 없이 무료한 여생을 보내고 있다.이런 화면만 보아 오던 터에 이렇게 정다운 광경을 보니 저런게 바로 모두가 바라던 노후가 아닌가 .... 모든게 선진국을 쫓아가다 보니 안 좋은것 부터 받아 들여서 거의 모든 가정이 부모와 자식이 떨어져서 따로 살게 되었다. 그 여파로 짓고 또 지어도 주택난은 끝이 나지를 않는다. 외국의 경우는 일찍부터 국가에서 미리미리 준비해서 너나 없이 완벽하고 소외감 없는 노후를 맞게 하는 모양이다. 그러나 우리나라는 그들의 겉 모습만 흉내 내기에 급급하다. 젊고 능력 있을때에는   자식 키우는데 전력 투구한 지금의 노인 세대는 거의 노후 준비를 할 겨룰이 없었다. 국가에서 따로히 노인들의 복지를 준비 해준 것도 없는데 황망히 노후를 맞이 했다. 2차대전과 6.25를 몸소 격고 보릿고개를 넘어 쑥을 잔뜩 넣고 만든 개떡을 쪄서 허기진 배를 채우고 60년대의 어려운 시대를 젊음 하나로 용케 살어 넘긴 지금의 실버세대들.... 시부모를 열심히 모셨지만 막상 자신은 소외 당하고 양보 해 버린 맨 처음 세대....   가다 오다 T.V.에 비치는 화면의 독거 노인들의 실태는 우리들의 마음을 슬프게 한다. 누구나 닥쳐 올 노후이건만 그들만의 일인양 철저하게 외면 당한채 쓸쓸하게 노후를 보내는 그들이 딱하기만 하다. 젊은 아이들의 희희낙낙 기로움이 없이 즐거운 반면 뒷 그늘에 묻혀서 외로운 세월을 보내는 노인들을 보면서 크고 작게 우리나라가 잘 살아 갈수 있도록 젊은 날 아낌없이 기여했던 그들의 수고가 안스럽기 그지없다. 벚나무 밑에 떨어진 까만 열매를 몇개 주워다가 물에 씼어서 입안에 넣고 그 맛을 음미를 해 본다. 달큰 씁쓰름한 맛이 옛 기억을 일깨운다.    허나 이제 더 먹고 싶은 맛은 아니다. 내 입맛도 옛날과 달리 변했나 보다. 그때 그 시절과 달리 계절도 잊고 쏟아져 나오는 풍족한 과일들.....    이제 벚나무 아래에서 고개를 젖치고 장대를 들고 그 작은 열매를 탐하는 아이들은 어디에도 없다. 모두 지난 날 가난했던 시절, 가슴 아리고 씁쓰름했던 시절을 지금의 아이들로서는 생각해 볼수도 없는 일일 터이니까 ....                                      07년 6월 7일 청초                                                                                        (꿀풀 꽃)