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요즘 아이들...                    청초   이용분 전철 안은 비교적 한가하다. 모든 좌석은 꽉 차서 사람들은 제가끔 한가로이 스마트 폰을 드려다 보거나 눈을 지그시 감고 편안함을 즐기는 것 같다. 나만 전동차 끝 통로 벽에 기댄 채 언젠가는 누구던가 내려서 나도 앉아 가게 되겠지...멋적게 서서 한동안 가다보니 가운데 자리 하나가 빈다. 아무도 앉는 사람이 없는 것 같기에 잰걸음으로 빈자리에 가서 앉았다.     ​바로 옆 자리에는 내 나이 또래는 되었을까? 단단한 겨울옷 차림에 투박한 털모자까지 쓴 자그마하고 좀 시골스런 할머니가 앉아 있다. 호기심 어린 눈으로 나를 힐끗 조금 친밀한 눈길로 쳐다본다. 다음 역에서 사람들이 우르르 타는데 그 중에 차림세가 좀 어수선한 젊은 여인이 닦아 오더니 느닷없이 “자리가 나면 얼른 나를 부를 것이지 왜 혼자만 앉아 가는거야?” 제법 질책어린 말투로 나무란다. 그러자 옆의 노인이 “자리가 없었어“ 변명 비슷하게 입안으로 기어들어 가는 말투로 대꾸를 한다. 나는 순간 ‘버르장머리 없는 딸이구나...부모가 나이가 드니 답삭 얕보고 저런 말투를 쓰는구나...‘   순간 속으로 괘씸한 생각이 든다. 가면서 유심히 보자니 어디가 아픈지 표정이 계속‘우거지상’이다. 다시 지하철이 멎자 마침 바로 내 옆자리가 비었다.중고생 또래의 남매 같은 앳된 아이들이 잽싸게 앉으려는 행동을 보이기에 순간 나는 손으로 막으면서 ​“잠깐, 이 아주머니가 많이 편찮으신 모양이니 이분을 앉도록 하면 좋겠어요^^” 그 여인이 앉자 나는 그 남매를 쳐다보면서 “미안해요^^‘’ 했다. 그러나 의당 ”괜찮아요.“ 할 줄 알았는데 외면하듯 무반응이다. 순간 역시 ‘가정교육의 기초가 시원찮은 자기중심적인 요즘 아이들이로구나...’ 다음 역에 지하철이 다시 멎고 승객이 물밀듯 들어오자 떠밀려 들어갔는지 그들 두 남매는 여섯 일곱 발자국 떨어진 먼 자리로 옮겨 가 버렸다 . 좀 있자  양쪽의 두 모녀는 고속터미널역에 이르자 부랴부랴 내려가 버렸다. 일시에 자리가 양쪽으로 비는게 아닌가.조금만 그 자리에 서 있었다면 바로 앉았을 텐데... 아쉬운 마음에 나는 자리를 양보하라는 말을 한게 영 마음에 찜찜하여서 먼 곳의 그들의 행동에 자꾸 신경이 쓰인다.   보아하니 그쪽에서는 바로 앞 자리가 났는데도 앉지를 않고 어른들에게 계속 양보를 하는 게 아닌가... 순간 나의 오해는 스르르 풀렸다. 그 여동생과 눈길이 마주 치자 나는 내 자리가 빌터이니 '여기에 와서 앉으라'는 눈짓을 열심히 보냈다. 그 여동생은 아니라는 손짓을 크게 보낸다. 잠시나마 그들을 오해 했다는 생각과 자리를 억지로 양보를 시켰던 사실이 영 마음에 걸린다. 나는 내릴때가 되어 그 남매가 선 쪽 출구로 거슬러 찾아가서 손바닥으로 소녀의 등을 지긋이 누르면서 “아까는 내가 미안 했어요^^” 하고 말하자 “아니에요. 괜찮아요.^^” ​연방 도리질을 하며 크게 손 사례를 하는 것이었다.  요즘처럼 부모가 너무 위해 키우다 보니 오직 자기만 알고 경로 사상이 희미해져 가는 세태에 나무라기 전에 이렇게 일깨워 주는 것도 ​일조를 하지 않았나 하는 생각이 들기도 한다.             ​ ​ ​ ​ ​ ​ (제주도 서귀포 유채꽃) ​